این کتاب بخش سوم از اثر معروف هانا آرنت، خاستگاه‌های توتالیتاریسم، است که به بررسی حکومت‌های تمامیت‌خواه (توتالیتر) مانند رژیم‌های نازیسم و استالینیسم می‌پردازد. آرنت در این کتاب تحلیل می‌کند که چگونه ایدئولوژی‌های افراطی، تبلیغات گسترده و سرکوب فردیت، زمینه‌ساز شکل‌گیری حکومت‌های توتالیتر می‌شوند. این اثر یکی از مهم‌ترین نوشته‌ها در زمینه فلسفه سیاسی و تحلیل نظام‌های سرکوبگر قرن بیستم است.